Несмотря на повсеместное распространение пластмасс, в наше время область применения металлов не уменьшилась. Их широко применяют во всех видах промышленности, строительстве и изготовлении бытовой техники. Основной недостаток всех металлов — подверженность коррозии часто решается путем покрытия металлических поверхностей различными составами, уменьшающими воздействие влаги и агрессивных средств. Однако существуют металлы, приобретающие антикоррозийные свойства уже на этапе их производства.
К таким материалам относят некоторые цветные и, особенно, драгоценные металлы. Однако если золото или платина действительно обладают повышенной устойчивостью к влиянию окружающей среды, то менее благородные металлы, такие как алюминий или медь и их сплавы подвержены коррозии, просто это не очень заметно невооруженным глазом. Кроме подверженности коррозии эти металлы дорогие и, как правило, не очень прочные. Другое дело — железо. Наиболее прочный вид железа — сталь приобретает свои свойства за счет имеющегося в ее составе углерода.
Но и сталь, несмотря на высокую прочность и низкую вязкость разрушается при воздействии влаги и воздуха. Эта проблема была решена в начале прошлого века после открытия способа производства нержавеющей стали. Этот способ заключается в добавлении в расплав необходимого количества хрома. Полученный материал обладает не только высокой прочностью и антикоррозийными свойствами, но и приятным светлым цветом, с серебристым оттенком. Типичный цвет нержавеющая сталь на фото показан на примере холодильника.
Нержавеющая сталь хорошо знакома среднестатистическому потребителю по бытовой технике, где она нашла свое широкое применение. Из нее изготавливают холодильники, стиральные машины, электрические и газовые плиты, нагревательные приборы. При этом производителями часто используются такие свойства нержавейки, как жаростойкость — устойчивость стали к коррозии при воздействии высоких температур и агрессивных сред и жаропрочность — сохранение механической прочности при высоких температурах.
При этом производители сталкиваются с проблемой однообразного цветового оформления. Эта проблема решается путем широкого использования такого явления, как побежалость — появление оксидной пленки на поверхности металла, защищающей нержавейку от коррозии. В результате интерференции световых волн, поверхность приобретает различные цвета. Изменение цвета нержавеющей стали происходит в зависимости от толщины этой пленки. Путем нагревания можно придавать нержавеющей стали множество различных цветов. Основными цветами побежалости являются синий, фиолетовый, зеленый, золотистый. Всем этим цвета присущ серебристый оттенок, что придает технике более благородный вид.
Путем применения новых электрохимических технологий, металлурги, кроме основных цветов, научились придавать следующие цвета нержавеющей стали:
Дополнительно применяя различные цветные покрытия можно не только значительно расширить цветовую гамму, но и придать одному и тому же цвету отличия в оттенках.
Кроме равномерных цветов, в производстве бытовой техники часто применяют листы нержавейки с рисунками полученными при помощи химического травления. Травление осуществляется путем воздействия на сталь кислотой. Покрывая определенные участки поверхности пленкой с повышенной устойчивостью к воздействию кислоты, можно получить любой рисунок или узор. Чаще всего таким образом получают различные орнаменты.
С целью повышения эстетичности дизайнеры при проектировании приборов часто применяют сочетания различных цветов. Сейчас редко встретиться обычная газовая плита цвета нержавеющая сталь. Чаще всего варочная поверхность изготавливается из металла серебристого белого или бежевого цвета, в то время как духовка в последнее время обычно бывает черного цвета.
Основными производителями цветной нержавеющей стали являются немецкие и английские предприятия.
Этот материал обладает следующими преимуществами:
К недостаткам можно отнести только более высокую цену изделия. Однако этот недостаток компенсируется высокой функциональностью и долговечностью устройства.